蟲蟲可以當飼料？！

用昆蟲做為飼料替代性蛋白質，將有機廢棄物轉化成蛋白質，促成循環經濟。BITS與Alfa Laval濕式煉製系統CentriFlow，一同加速昆蟲蛋白商業化。

根據聯合國糧農組織（Food and Agriculture Organization, FAO）報告書，全球人口數到2050年將衝破90億大關，糧食需求預計增加70%。然而，全球潛在可耕農地已有85%用於糧食生產，要補足急速攀升的糧食缺口，可想而知將對生態環境造成極大的壓力。

急尋替代性蛋白質

不只有龐大的糧食缺口要補足，聯合國糧農組織進一步指出，屆時全球對優質蛋白質的需求將提高50%。目前畜牧業及水產養殖業為蛋白質供應的主要來源產業，其飼料來源多半是黃豆及漁獲所製成的魚粉。要畜養及餵飽牲畜們，需耗用大量土地及海洋資源，森林植被轉作種植飼料的耕地，過程中直接、間接排放的溫室氣體總量更是不容小覷。近年還因新冠疫情衝擊，飼料價格波動，到港時間延宕，使得各國紛紛急尋替代性蛋白質來源。

昆蟲們推動的循環經濟

昆蟲由於營養價值高，富含蛋白質、維生素與胺基酸，飼養相對容易且成本低，加上蛋白質轉換率高，成為呼聲最高的替代性蛋白質來源。據統計，生產1公斤昆蟲蛋白只需要2公斤飼料，而生產同樣1公斤牛肉蛋白，卻需要20公斤飼料。此外，生產1公斤昆蟲蛋白所需的空間，僅需1平方公尺的非可耕地，而生產１公斤大豆蛋白所需的種植面積，卻是十倍以上。換言之，若以昆蟲蛋白作為飼料蛋白質來源，可望大舉釋放全球可耕地面積，讓森林回歸原有樣貌。

食品加工技術專家 Bühler與荷蘭昆蟲養殖公司Protix，於2017年聯手共創合資公司Bühler Insect Technology Solutions（BITS），結合雙方的技術經驗，目標將昆蟲養殖推升至商業化規模，填補全球蛋白質缺口。BITS從一開始就認為，將昆蟲蛋白做為替代飼料，會比直接送上人們的餐桌，更能獲得食品安全及環境永續的雙重勝利。BITS執行長Andreas Aepli說：「的確有不少人對昆蟲感興趣，但這市場需求的成長幅度仍然太小，難以對全球食品供應體系產生實質的影響」。 因此不要期待短期內，超市貨架上擺滿各式蟲蟲漢堡。

從循環經濟觀點來看，昆蟲們也大有貢獻。由於昆蟲以蔬果殘渣、廚餘、食品加工廢棄物等為食，等於是將人類廢棄的有機物轉化成能做為飼料的可用蛋白質，重新進入食物生產鏈中，形成生物循環。特別是以昆蟲蛋白取代魚粉，能顯著降低對漁產資源的依賴，緩解生態壓力。

昆蟲蛋白商業化的技術挑戰

既然好處多多，為何昆蟲蛋白商業化的速度卻不見飛快？主要原因在於「標準化」。進入商業化生產的昆蟲蛋白加工製程，需要跨領域技術專業的整合，一同打造可精密控制生長環境的廠房，並制定兼具食品安全、穩定品質的標準化製程。由於傳染病、重金屬等危害因子，可透過人類廢棄有機物進入蟲體，進而汙染牲畜及整個食物生產鏈，使得衛生法規沒有鬆綁的空間，加工製程技術只能更領先。

「術業有專攻，讓專業的人，幫助我們妥善地解決問題，而Alfa Laval正是箇中翹楚。」Aepli說道。由於Alfa Laval是Protix食品加工系統的既有技術供應商，有鑑於Alfa Laval在熱交換、流體控制與離心分離技術的專業，BITS選擇Alfa Laval的濕式煉製系統CentriFlow，一起挑戰昆蟲蛋白商業規模化的技術關卡。目前在荷蘭，已有第一家廠房成功營運，尚有數家廠房規劃中。